2000. május 29. - Az erőteljes idősebb emberek növekvő jelenlétének egyik jele az Országos Senior Játékok Szövetsége, az nonprofit szervezet, amely elősegíti az egészséget és a fitneszet, és koordinálja az állami vezető játékokat és a vezető olimpiai szervezeteket.

A Senior Games mozgalom éppen alig tizenéves - 13 éves -, de az 1987-es nemzeti játékok 2500 résztvevőjéről 1999-ben 12 000 résztvevőre nőtt. Amikor az állami és a helyi versenyeket évente kb. 50 évesnél idősebb sportolók vesznek részt, és a Baby Boom generáció várhatóan a következő években megduzzad.

Vezető sportolók hivatkoznak a bajtársadalomra és a barátságra, ahogyan felhívja Cynthia Vaughan, a Kaliforniai Állami Senior Játékok Bajnokságok Játékkoordinátora. "Ez válik a családjuknak" - mondja. "Ezek élénk emberek."

Egy résztvevő, Shirley Sluiter, 14 vagy 15 éves korában teniszeztek. Bár bevallja, hogy nem tud annyira könnyen lefedni a bíróságot, mint egykor, még mindig egyedül játszik. Mielőtt minden reggel kiszállna az ágyból, gyakorolja a karját és a lábát, és legalább 15 percet sétál. A teniszben negyedik helyen helyezkedett el a 75-79 éves korosztályban az 1999-es Tucsonban, Arizban.

Don Stupfel, egy úszó, aki 72-ben részt vett mind a Senior Játékokban, mind a Csendes-óceáni Parti Mester Egyesületben, azt mondja, élvezi a "versenyt, találkozik az emberekkel, figyeli őket kiválóan, javítva és formában maradva." Felesége Gloria, szintén a 70-es években, és Norman testvére, 68 éves, szintén úszott a Senior Játékokban.

Stupfel versenyképes úszóként és egész életében volt, és csak néhány évvel ezelőtt dolgozott víz alatt, mint kereskedelmi abalone és tengeri sünhalász. Azt mondja, hogy az úszás segített neki a súlyos hátsó problémák leküzdésében. "Bízom benne, hogy továbblépek a következő korcsoportomhoz," mondja Stupfel, "ahelyett, hogy aggódnék az öregedés miatt."

David R. Dudley író Berkeley-ben található, Kaliforniában Az új orvos és A San Jose Mercury hírek.