2001. január 1. - Elfogják a nemzet szétválasztott egészségügyi létra utolsó helyét, ahol a legszegényebb, leggyengébb és legnehezebbek köztünk az utolsó napjaik.

Nemzetünk ápolási otthonai - az évek társadalmi, politikai és gazdasági határozatlanságának termékei - az öregedő lakosság gondozása, amely gyakran él, és gyakran szenved. De míg a közelmúltbeli tanulmányok azt mutatják, hogy az ellátás minősége javult, évtizedek óta fennálló problémák, mint például a nem megfelelő személyi állomány, mint a seb, ami nem gyógyul.

Az alacsony bérek, a munkaerő-intenzív munka, a gyakran gyenge munkakörülmények és az egy munkavállalóra jutó túl sok lakos kombinációjának köszönhetően a nem megfelelő személyzet az egyik legszembetűnőbb kérdés, amely a nemzet 17 ezer idősek számára áll, akik 1,6 millió embert gondoznak. . De ez nem messze az egyetlen kérdés.

A szövetségi finanszírozás által támogatott óvodai otthonok azt mondják, hogy nehezen tudnak magasabb béreket kínálni. Átlagosan az ápolási otthonápolók 15% -kal kevesebbet keresnek, mint az akut-kórházi társaik, és a kormányzati adatok szerint fele nem részesül egészségügyi előnyben. A szűk munkaerőpiac nehézséget okoz a munkavállalók megtalálása is, mivel az egész nap táplálkozásra, fürdésre és idős emberek megváltoztatására van szükség.

Az Orvostudományi Intézet egy 1986-os mérföldkő jelentésben írta a következő bekezdést, amelyet tegnap írtak volna:

„Nem minden ápolási otthon rendelkezik elegendő szakemberrel, aki képzett és motivált arra, hogy ezeket a feladatokat szakszerűen, következetesen és rendszeresen végezze. A gondoskodás költséges, mert személyzetigényes. A költségek fenntartása érdekében a gondozás nagy részét az ápoló segíti. , akik sok ápolási otthonban nagyon kevés fizetést kapnak, viszonylag kevés képzést kapnak, nem megfelelően felügyelik, és több lakosnak kell gondoskodniuk, mint amennyit megfelelő módon tudnak szolgálni. - 70% -ról több mint 100% -ra évente - olyan tényező, amely stresszt okoz a rezidensek és a személyzet közötti kölcsönhatásokban. "

És az életminőség, a jelentés azt mondja, "szorosan kapcsolódik a rezidensek és a személyzet közötti kapcsolatok minőségéhez."

A kormánytisztviselőkkel, az ápolási otthonok adminisztrátoraival, az iparág képviselőivel, az idős ügyvédekkel és az akadémikusokkal folytatott interjúkban mindannyian azt mondták, hogy a rendszer nagy szükség van javításra, mielőtt a nagyszámú bébi boom eléri az öregséget és további adókat vet ki a már terhelt rendszerre. A konszenzus elérése azonban nem olyan egyszerű.

Folytatás

"Még ha a csecsemők boomerek 3% -ára ápolási otthonokra is szükségünk van, a teher óriási lesz" - mondja Garth Brokaw, a Fairport Baptist Home elnöke, Rochester, N.Y.

Míg a személyzeti kérdés mindig komoly volt, a válságszintek elérése, mivel a betegek orvosi igényei nőttek. A kórházi lakosok fele - a legtöbb nő - szenved demenciában, és sokan inkontinensek és nyelési problémákkal küzdenek. Megfelelő személyzet nélkül sokan nem enni vagy inni elég. Összességében a kormányzati statisztikák szerint a három vagy több napi tevékenységben segítséget igénylő ápolási otthonok száma az 1987-es 72% -ról 1996-ban 83% -ra nőtt.

Húsz évvel ezelőtt az ügyvédek azt mondják, hogy sok ilyen orvosi probléma nem volt olyan elterjedt. Ekkor kevesebb ember élt 85 éves korig. Ma a népszámlálási hivatal becslése szerint 4,3 millió amerikai vagy 85 éves; azt tervezi, hogy a szám 2030-ra megduplázódik. Az orvosi fejlődés elősegítette a különbséget - de az ápolási otthonok ellátásának minősége nem sokat javult, azt mondják az ügyvédek.

"Senki sem törődött - ez igazi egyszerű" - mondja Delaware államfő, Robert Marshall. "Senki sem tudta vagy felismerte az ápolási otthonok gyengeségeit."

A szövetségi kormány megnövelte az ápolási otthon felügyeletét, szigorította a szabályozást, és szidta az államokat a laza és következetlen végrehajtásért. Az iparág jövedelmező szolgáltatói, akik a nemzet ápolási otthonainak többségével rendelkeznek, mondják a legújabb Medicare-csökkentések, fájdalmasak az ellátásban, és lobbiznak, hogy visszaállítsák ezt a finanszírozást. Rámutatnak arra a tényre, hogy öt ápolói vállalkozás csődbe ment, mivel a csökkentések több mint három évvel ezelőtt léptek hatályba.

Támogatók azt mondják, hogy a munkavállalók jobb képzése szükséges a nyomásfekélyek, az alultápláltság, a dehidratáció, a felesleges ágyneműk és az overmedikáció megelőzése érdekében. A Capitol Hill jogalkotói számos olyan számlát vezettek be, amelyek minimális személyzeti követelményeket állapítanak meg, és büntetőjogi ellenőrzéseket írnak elő az ápolói személyzet számára.

Az Országos Állami Konferenciák szerint 36 államnak van valamilyen minimális személyzeti követelménye az ápolási otthonokra. 18 állam állapított meg olyan szabályozást, amely megköveteli, hogy az ápolási otthonok egy részét a megnövekedett finanszírozás új bérbeadókra költik. Azonban ezek a törvények még mindig túl újok ahhoz, hogy nagyban befolyásolják a személyzet megtartását, az Észak-Karolina Beruházási Szolgáltatások Osztálya által közzétett dokumentum szerint.

Folytatás

Delaware-ben - az ápolási otthon hiányosságainak kezelésében az egyik ambiciózusabb állam - a nyolc új törvény minimális személyzeti követelményeket, büntetőjogi háttérellenőrzést és szigorúbb képzési követelményeket szabott ki a gyengén fizetett ápolási asszisztenseknek, az ipar gerincének.

"Kiváló törvények és késedelmes törvények" - mondja Mary McDonough, az állam hosszú távú gondozású lakosainak védelmi osztályának igazgatója. Egy év múlva azt mondja, hogy az ápolási munkahelyeket igénylő 9 715 ember 33% -a rendelkezik valamilyen bűnügyi hátterrel, köztük 5% -kal bűntettekkel. "Lenyűgöző tény volt" - mondja McDonough, egykori szövetségi ügyész.

Olyan emberek, mint Mary Ann Kehoe Wisconsinban és Rose Marie Fagan Rochesterben, N.Y., azon dolgoznak, hogy megváltoztassák az idősek gondozásának módját. A Pioneer hálózat, amelyhez a Fagan kapcsolódik, azt akarja, hogy az ápolási otthonok jobban hasonlítsanak valódi otthonokhoz, és kevésbé hasonlítsanak az egészségügyi intézményekhez. Kehoe és szervezete, a Wellspring új szintre vittek képzést, ami alacsonyabb személyi forgalmat és kevesebb orvosi problémát eredményezett.

De mindazok, akik megkérdezték, egyetértenek abban, hogy ezek a változások részlegesek, mert nincs olyan egységes hang, amely a rendszer jelentős átalakítását igényli. Nem változtatták meg drámaian az ápolási otthonok gondozásának minőségét, néhányan azt mondják. Valóban, körülbelül kétmillió ápolási asszisztens van ebben az országban, és az ügyvédek azt mondják, hogy a következő két évben további 500 000 szükséges.

"1975 óta dolgozom ezzel, és nem láttam sokat javulást" - mondja Charlene Harrington, a kaliforniai egyetem ápolási professzora San Franciscóban. "Megdöbbentünk, hogy az ellátás szörnyű, de nem fordítottunk pénzt arra, hogy gondoskodjunk. Ez negatív hozzáállás az idősek iránt. Nem értékelik a társadalmunkban."

Mások úgy vélik, hogy van néhány pozitív változás. Bruce C. Vladeck, PhD, az Egyesült Államok Egészségügyi Finanszírozási Igazgatóságának korábbi vezetője azt mondja, hogy évekkel ezelőtt az ápolási otthonok nehezen tudtak orvosokat és regisztrált ápolókat vonzani, és kevés adat állt rendelkezésre az ellátás változásainak mérésére.

"Minőségi mutatók kidolgozását kezdjük" - mondja Vladeck, a New York-i Sínai Orvostudományi Egyetem Egészségügyi Intézetének igazgatója és az egészségügyi politika és geriátria professzora. - Elég? Elég gyors? Nem. Jobb.

Folytatás

Laurence Lane, a Genesis Health Ventures kormányzati kapcsolatok alelnöke, azt mondja, az idősgondozás olyan kérdés, amelyet a társadalmunk megbomlott még az 1930-as évek nagy depressziója előtt, amikor az emberek gondoskodtak saját magukról, és a vallási és testvéri szervezetek gondoskodtak róla aki nem volt senki. "Mi, mint nemzet, erőteljesen küzdünk azzal, ami közjó és mi nem közjó," mondja.

Valójában még csak meg kell határozni, hogy ki felelős az idősek gondozásáért, mondja Joshua Wiener, PhD, az Urban Institute. "Nincs világos jövőkép, és nincs konszenzus arról, hogy mit kell tennünk" - mondja Wiener, hozzátéve, hogy legalább 15% -unk legalább egy évet fog tölteni egy ápolási otthonban, mielőtt meghalnánk.

A kormány és az ipar részlegesen válaszolt az ápolási otthonok finanszírozásával és alternatíváival. Az 1980-as évek vége óta a hagyományos ápolási otthonoktól távol tartották a kedvezmé- nyes vagy önálló nappali ágyakat. A nem statisztikai ágyak aránya az állami statisztikák szerint az 1987-es 6,9% -ról 1996-ban 11,3% -ra emelkedett.

Az 1960-as években az ápolási otthonok kezdtek elterjedni, mert az emberek hosszabb ideig éltek, és a családtagok, elsősorban a nők, beléptek a munkaerőbe, és már nem tudtak gondoskodni az öregedő rokonokról. Ekkor jött létre a Medicaid, amely az összes ápolási otthon költségének mintegy 48% -át finanszírozza, és a Medicaid, amely most mintegy 12% -át finanszírozza.

"Szükség volt rá, de senki sem tudta, hogyan kell ezt csinálni" - mondta John Schnelle, PhD, professzor az UCLA Orvostudományi Iskolában és a Bourne Gerontológiai Kutatóközpont igazgatója.

Ahogy a vállalkozások elkezdték felismerni a szükségletet, pénzt találtak, és a szövetségi kormány növekvő finanszírozással válaszolt, mondja Schnelle. De "nem volt erős ösztönzés arra, hogy a személyzetet költeni" - mondja, és a fogyasztói érdekképviseleti csoportoknak még nem kellett megszervezniük.

A Fagan szerint az ápolási otthoni alkalmazottak nem rossz emberek, és az iparág nem áll fenn a rendszer miatt.

Folytatás

"Egy ápolási otthon a társadalmunk mikrokozmoszja," mondja. "Nem értékeljük az öregeket, és nem értékeljük a nőket. Ez egy olyan szegmens a társadalmunkban, amit nem értékelünk, így nincs meglepetés, hogy nem is értékeljük a gondozókat."

Wiener azt mondja: "Mindenki azt feltételezi, hogy a teniszpályán a negyedik haláluk után fognak meghalni. Az amerikaiak az egyetlen emberek, akik úgy gondolják, hogy a halál egy lehetőség."